Sportmassage is een belangrijke manier om de herstelprocessen in het lichaam te bevorderen. Door een goede massage kan er gericht naar (plaatselijke) overbelastingsverschijnselen gekeken worden met als doel die te herstellen.
Het belangrijkste doel van een massage is verbetering van de doorbloeding. Het stimuleert een betere toevoer van voedingsstoffen en zuurstof en een goede afvoer van afvalstoffen. De stofwisselingsprocessen in de weefsels kunnen dan beter verlopen.

Oorzaken van overbelastingverschijnselen in de spieren zijn:

• blessures;
• microtraumata (door steeds verkeerde overbelasting door bijvoorbeeld het overrekken van ligamenten, pezen en aanhechtingen ontstaan er problemen in de doorbloeding);
• eenzijdige belasting;
• statische belasting;
• chronische belasting;
• slechte coördinatie en/of techniek;
• slecht weer (bij koud weer is de kans op slechte doorbloeding in de spieren en pezen groot);
• slechte warming-up;
• vermoeidheid;
• verandering van oefeningen die men niet gewend is;
• verandering van ondergrond;
• verkeerd schoeisel;
• te veel training (overtraind).

Een goede communicatie tussen een (niet)sporter en de sportmasseur is heel belangrijk. Op deze manier kan de sportmasseur achterhalen waar de pijn zich bevindt en wat voor een soort pijn het is (bv. spierpijn, kramp). Ook door te voelen kan een sportmasseur achterhalen waar in het lichaam zich eventuele problemen bevinden.